فترة الحضانة في الطب هي الزمن الفاصل بين التعرض لمسبب مرضي أو مادة ضارة أو إشعاع وبين ظهور أول أعراض أو علامات المرض. في الأمراض المعدية تمثل هذه الفترة المدة التي يحتاجها العامل الممرض للتكاثر داخل المضيف حتى يبلغ مستوى يسبب الأعراض، وقد يكون الشخص خلالها معدياً أو غير معدٍ بحسب طبيعة المرض. ويُفرق أحياناً بين فترة الحضانة، المرتبطة بظهور المرض، والفترة الكامنة، المرتبطة بقدرة المصاب على نقل العدوى. وتستخدم في الأمراض المنقولة بالنواقل مصطلحات مثل فترة الحضانة الداخلية داخل المضيف النهائي، وفترة الحضانة الخارجية داخل العائل الوسيط. وتتأثر مدة الحضانة بنوع الممرض وجرعته وحالة المضيف والعوامل البيئية، وقد تختلف بين البالغين والأطفال.