إيرين الأثينية هي الإمبراطورة البيزنطية المعروفة بأنها أول امرأة تحكم كإمبراطورة متوَّجة بسلطة ذاتية في تاريخ أوروبا، فقد أصبحت الحاكمة الفعلية بعد إطاحة ابنها قسطنطين السادس واستلمت عرش الإمبراطورية البيزنطية فترتفع مكانتهن بصفتها حاكمة منفردة؛ حكمت رسمياً بين 797 و802، واشتهرت بدورها في الشؤون الدينية والسياسية بما في ذلك رعايتها لمجمع نيقية الثاني عام 787 الذي أعاد الترجيح للأيقونات في العبادة، فتُذكر في التاريخ الأوروبي كأولى النساء اللاتي تبوأن سلطة إمبراطورية بالمعنى الفعلي في القارة.