پروكروستس شخصية من الأساطير اليونانية، كان قاطع طريق يملك سريراً حديدياً يجبر المسافرين على التوافق مع طوله، فيمد القصير حتى يتمزق أو يبتر الطويل حتى يقصر. صار اسمه رمزاً لكل نظام أو فكر يفرض قالباً واحداً على البشر والوقائع، ولو بالعنف والتشويه. تنتهي حكايته عادة على يد البطل ثيسيوس الذي يعاقبه بالطريقة نفسها. ويمثل پروكروستس أسطورة عن خطر القياس القسري، حين تتحول القاعدة إلى أداة تعذيب لا إلى معيار عدل.