أحمد بن علي الفتحي داعٍ زيدي في اليمن، ظهر مطالباً بالإمامة بعد وفاة المهدي محمد بن المطهر وسط تعدد المدعين وتنافسهم. اتخذ من مناطق شمالية مقراً لنشاطه، لكنه واجه صعود المؤيد يحيى بن حمزة وغيره من المنافسين، وظلت دعوته محدودة وغامضة التأثير. وتكمن أهميته في أنه يمثل مرحلة من اضطراب الإمامة الزيدية، حين كان الادعاء الديني والسياسي يتداخل مع القوة القبلية والمناطقية.