يبدو هذا المصطلح غريباً للوهلة الأولى عند قراءته الا انه مصطلح حقيقي يتم التعبير به عن حالة مرضية محددة يصاب بها بعض الناس. كما هو متعارف لدينا بأن الغرق بمفهومة الطبيعي هو انغمار شخص ما بكمية كبيرة من الماء بالنسبة لكتلة جسده مما يؤدي الى اختناقه نتيجة عدم وصول الاوكسجين لرئتيه وبالتالي وصوله لحالة الوفاة. توجد حالة مشابهة لحالة الغرق تؤدي بمن يتعرض لها للموت المفاجئ وهم خارج الماء يطلق عليها (الغرق الجاف) فكيف يحصل ذلك؟ يعرف الغرق الجاف على انه وصول كميات كبيرة نسبياً من الماء الى رئة الانسان نتيجة دخولها عبر مجرى الهواء عند ممارسته رياضة السباحة او انغماره داخل كميات كبيرة من الماء.

مقارنة بالأشخاص البالغين حيث تظهر الاعراض للمصاب بعد ساعة ولغاية ٢٤ ساعة من عملية السباحة، حيث ان المياه الداخلة للمجاري التنفسية تؤدي الى تقليل وصول الاوكسجين تدريجياً الى الجسم مؤدية الى حالة الوفاة، وهناك تفسير آخر لهذه الظاهرة وهو أن البكتريا والجراثيم تقوم بمهاجمة بطانة الرئتين والمجاري التنفسية مؤدية الى الوفاة. مما يثير الرعب أن المصاب سواء كان طفلاً ام بالغاً يمكنه ان يقوم بكافة النشاطات الجسدية مما يطمئن الآخرين على ان صحته جيدة، دون ظهور أعراض مبكرة للحالة الا بعد مرور وقت يمكن ان يتجاوز الـ (٢٤ ساعة) في بعض الحالات، حيث ان الأعراض تتمثل بالاختناق وصعوبة في التنفس وضيقه مع تقلص القصبات الهوائية والقيء وغيرها، مما يستدعي التدخل الطبي للمحافظة على سلامته.