ليلة واحدة بلا نوم قد تكون مرهقة للجسم أكثر مما يتوقع كثيرون. فالسهر لمدة ٢٤ ساعة قد يسبب ضعفاً واضحاً في التركيز وردود الفعل، ويزيد التوتر والعصبية بسبب ارتفاع هرمون الكورتيزول، كما قد يترك الشخص في حالة إرهاق بعد الاستيقاظ. خلال منتصف الصباح قد يظهر ضباب دماغي وضعف في القدرة على الانتباه، ومع الظهر قد تزداد الرغبة في تناول الكربوهيدرات بسبب اضطراب هرمونات الجوع. وبعد العصر يمكن أن يظهر النعاس الشديد أو النوم غير الإرادي، ما يرفع خطر الحوادث، خاصة أثناء القيادة أو العمل على آلات. في المساء يبلغ التعب ذروته عادة، وتتراجع الطاقة والقدرة على التركيز. لذلك يعد النوم الكافي جزءاً أساسياً من حماية الصحة الجسدية والذهنية، وليس مجرد راحة مؤقتة.