الصوت ينتقل في الهواء بسرعة كبيرة، وعندما تستطيع إحدى الطائرات أن تسير بسرعة الصوت، نقول إن سرعتها تساوي «ماك ١». ينتقل الصوت في الهواء بسرعة ٣٤٠ مترًا في الثانية، أي بما يعادل ١٢٠٠ كلم في الساعة. فإذا كان «ماك ١» وحدة السرعة المساوية لسرعة الصوت، كان «ماك ٢» مساويًا لسرعة ٢٤٠٠ كلم في الساعة. وإذا بلغت الطائرة مثل هذه السرعة، وصلت فوق مكان ما قبل صوت محركها، وأمكن إذ ذاك سماع ضجيج مكثف يعرف «بالانفجار المزدوج»، أو انفجار جدار الصوت. أما إرنست ماك فاسم عالم نمساوي، وأستاذ في الفيزياء والفلسفة، ولد سنة ١٨٣٨ وتوفي سنة ١٩١٦، وكان له الفضل في اكتشاف هذه الحقيقة العلمية وتفسيرها.