الأكسجين جسم لا غنى عنه لقيام أي نوع من أنواع الحياة على الأرض؛ فهو يؤمن التنفس للإنسان والحيوان والنبات، وهو إذا اتحد بالأزوت كون الهواء، وإذا اتحد بالهيدروجين كون الماء. الأكسجين غاز يدخل في تركيب عدد كبير من الأجسام، بيد أنه يوجد خاصة في الهواء، حيث يخالط الأزوت وغازات أخرى، وهو يشكل القسم الأهم من الماء، حيث يتحد بالهيدروجين. يؤكسد هذا الغاز أجسامًا كثيرة جدًّا، كالحديد الذي يصدأ، والفحم الذي يحترق. لولا الأكسجين، لما ظهرت على الأرض حياة، ولما أمكن قيام احتراق. الأسماك ذاتها تتنفس الأكسجين المحلول في الماء. أما الماء المؤكسد الطبي، فهو مطهر فعال يقتل الجراثيم بأكسدتها.