الفطر نبات لا يضم غذاءه بذاته كما تفعل النباتات الخضر، ولذلك يعيش عالة على غيره من النباتات أو على حطامها وبقاياها ليستمد منها الغذاء. اليخضور الذي يملأ أوراق النبات الأخضر يمكنه من صنع غذائه من الأرض والهواء، لكن الفطور نباتات بسيطة لا يخضور فيها، فهي طفيليات تعيش على حساب النباتات الأخرى، الحية منها أو الميتة، وقد يعيش بعضها كفطر القرع على جلد الإنسان في المواضع التي ينبت فيها الشعر. والفطور أنواع كثيرة لا تؤكل كلها، لذلك ينبغي التمييز بين الصالح منها للأكل وغير الصالح، فقد يكون بعضها سامًا قاتلًا، ومنها ما تستخرج منه مواد نافعة كالبنسلين.