المقاومات الكهربائية مواد أو أسلاك لا تسمح بمرور التيار بسهولة، فكلما كان السلك دقيقًا زادت مقاومته وارتفعت حرارته عند مرور التيار، ولذلك يكون سلك المصباح الكهربائي ذا مقاومة شديدة. أما أسلاك نقل الكهرباء فينبغي أن تكون ضعيفة المقاومة حتى لا تبدد التيار في صورة حرارة، وتغطى الموصلات غالبًا بأجسام عازلة حماية للمستخدمين والمنشآت. وإذا تجاوزت قوة التيار في شبكة ما مقدارًا مأمونًا سخنت الأسلاك، وقد تشعل المواد القابلة للاحتراق التي تلامسها، ولهذا توضع مصاهر وقاية في المواضع الحساسة، فتنصهر في الوقت المناسب وتقطع الدائرة الخطرة.