مقياس الإشعاع جهاز صغير يشبه فراشًا داخل كرة زجاجية مفرغة من الهواء، وتحمل أجنحته سطوحًا سوداء وأخرى بيضاء، فيديرها نور الشمس من غير محرك. فاللون الأسود يمتص أشعة الضوء، بينما يعكس اللون الأبيض جزءًا كبيرًا منها، ولذلك يكون أثر الطاقة الضوئية أقوى على السطوح السوداء. وعندما تقع الفوتونات على هذه السطوح تحدث ضغطًا دقيقًا يحمل الفراش على الدوران، فإذا حجب النور توقفت الحركة. ويستعمل هذا الجهاز لإظهار أثر الضوء بوصفه طاقة قادرة على إحداث حركة في ظروف خاصة.