المحطة الحرارية منشأة تنتج الطاقة الكهربائية بواسطة آلة حرارية تدير مولدًا كهربائيًا. وتعتمد هذه المحطات على حرارة ناتجة من احتراق الفحم أو أحد مشتقات البترول أو الغاز الطبيعي، وقد تستعمل أنواعًا مختلفة من الوقود بحسب ما يتوافر في المنطقة. وفي بعض المواضع تستثمر حرارة باطن الأرض أو المياه الحارة والبركين والحمات، وهي حرارة طبيعية تعرف أحيانًا بالفحم الأحمر، فتتحول الطاقة الحرارية في النهاية إلى حركة تدير المولد وتنتج الكهرباء.