المنظفات مواد تضاف إلى الماء لتزيل الأوساخ والبقع المستعصية التي لا تزول بغسل الثياب بالماء وحده، لأنها تحترق أو تفكك البقع وتزيلها. وأكثر المنظفات شيوعًا الصابون، وخاصة الصابون الأساسي القادر على تفتيت البقع الدهنية الدسمة التي لا تذوب في الماء، وتحويلها إلى جزئيات صغيرة تتفرق فيه وتذهب معه. ومن المنظفات الحديثة مستحضرات ثانوية تستخرج من النفط، تتخذ شكل مساحيق بيضاء ذات عطر أحيانًا، وغالبًا ما تكون مشبعة بمادة مفلترة تمنح الغسيل إشراقًا خاصًا بعد الجفاف. وتختلف المنظفات عن المحلات التي تستعمل في التنظيف الجاف.