ستانيسلاف بيتروف ضابط سوفيتي ارتبط اسمه بأحد أخطر قرارات الحرب الباردة، حتى وصف لاحقاً بأنه الرجل الذي أنقذ العالم. ففي ٢٦ سبتمبر ١٩٨٣، كان العالم يعيش ذروة التوتر بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي، حين أطلقت أنظمة الإنذار المبكر السوفيتية إشارة تفيد بوجود هجوم نووي قادم من الولايات المتحدة.

وفق القواعد العسكرية، كان يفترض رفع الإنذار فوراً واتخاذ إجراءات الرد، لكن بيتروف واجه قراراً مصيرياً بين تأكيد الهجوم أو التشكيك في صحة الإنذار. ورغم خطورة الموقف، اختار عدم التصعيد، ورجح أن النظام قد يكون أخطأ، خصوصاً أن عدد الصواريخ المبلغ عنها كان محدوداً، وأن الرادارات الأرضية لم تؤكد أي إطلاق.

بعد دقائق من الترقب، تبين أن الإنذار كان خطأ تقنياً ناتجاً عن خلل في نظام الأقمار الصناعية، وبذلك تم تجنب رد نووي محتمل كان يمكن أن يشعل حرباً عالمية مدمرة. وأصبح بيتروف لاحقاً رمزاً لقوة القرار الفردي حين يمنع كارثة كبرى.