أدت هزيمة ألمانيا النازية في الحرب العالمية الثانية عام ١٩٤٥ إلى تداعيات كبيرة، كان أبرزها انقسام البلاد لاحقًا إلى دولتين: ألمانيا الغربية المدعومة أمريكيًا، وألمانيا الشرقية المدعومة سوفيتيًا. ومع هذا الانقسام، دخل النظامان في حالة تنافس سياسي ورياضي لإثبات تفوق كل منهما على الآخر.

ظهر هذا التنافس بوضوح في كأس العالم عام ١٩٧٤، عندما شاركت الألمانيتان في البطولة نفسها، ثم أوقعتهما القرعة في مجموعة واحدة. لم تكن المباراة بينهما مجرد مواجهة كروية، بل قرئت حينها بوصفها مواجهة رمزية بين المعسكرين الرأسمالي والشيوعي، في ظل الحرب الباردة والانقسام الألماني.

انتهت المباراة بفوز ألمانيا الشرقية على ألمانيا الغربية بهدف دون مقابل، سجله يورغن شبارفاسر قبل نهاية اللقاء بنحو ١٣ دقيقة. لكن نشوة هذا الانتصار لم تدم طويلًا، إذ خرج منتخب ألمانيا الشرقية من الدور الثاني، بينما واصلت ألمانيا الغربية طريقها حتى وصلت إلى النهائي أمام هولندا، وفازت باللقب العالمي الثاني في تاريخها.

بقيت تلك المباراة المواجهة الوحيدة بين المنتخبين، إلى أن سقط جدار برلين عام ١٩٨٩، ثم توحدت ألمانيا رسميًا بعد ذلك بعام، منهية عقودًا من الانقسام والتشرذم.