بعد الحرب العالمية الأولى، لم ينته الصراع بإطلاق النار فقط، بل انتقل إلى مرحلة أخرى داخل ميناء سكابا فلو في اسكتلندا، حيث احتجزت بريطانيا أسطول البحرية الألمانية بانتظار قرار تقسيمه بين دول الحلفاء. وفي ٢١ يونيو ١٩١٩، اتخذت البحرية الألمانية قراراً حاسماً بقيادة الأدميرال لودفيغ فون رويتر، يقضي بإغراق الأسطول حتى لا يقع في يد المنتصرين.

بدأ البحارة الألمان فتح صمامات السفن وإدخال المياه إليها واحدة تلو الأخرى، وخلال ساعات قليلة غرقت عشرات السفن الحربية، من بينها بوارج ضخمة وطرادات ومدمرات. حاولت القوات البريطانية التدخل في اللحظات الأخيرة، لكن معظم السفن كانت قد غرقت بالفعل.

بذلك تحول الأسطول الألماني إلى حطام في قاع البحر، وسجل الحدث بوصفه أكبر عملية إغراق متعمدة في التاريخ الحديث، وبقي اسم سكابا فلو مرتبطاً بلحظة اختار فيها الألمان إسقاط أسطول كامل بأيدي من صنعوه.