أحصنة إكسمور القصيرة من أقدم سلالات الخيول الأصيلة في العالم، ويكاد هيكلها الجسدي يشبه أحافير الأحصنة البرية القصيرة التي عاشت في بريطانيا قبل نحو ١٣٠ ألف عام. ورغم عراقتها، كادت هذه السلالة تنقرض مع نهاية الحرب العالمية الثانية، بعدما تراجع عددها إلى نحو ٥٠ حصاناً فقط، بينها ٤ فحول.

بفضل برامج الإكثار والحماية، ارتفع عدد أحصنة إكسمور لاحقاً إلى نحو ٥٠٠ في منطقة إكسمور، وإلى نحو ٣٥٠٠ في أماكن أخرى. وأصبحت هذه الأحصنة تؤدي دوراً بيئياً مهماً في مناطق مثل كيلدر، حيث تساعد في حماية الطبيعة عبر الرعي الطبيعي.

تتغذى أحصنة إكسمور على النباتات القوية مثل الجولق والشجيرات والأعشاب الضارة، وهي نباتات قد تزاحم الزهور البرية والنباتات الضعيفة. وتمتلك هذه الأحصنة فكوكاً قوية وأسناناً كبيرة وجهازاً هضمياً أكثر قدرة من معظم الخيول، ما يجعلها مناسبة للتخلص من النباتات غير المرغوبة، وفتح المجال أمام ازدهار الزهور البرية.