يتميز البحر الميت بملوحة عالية جداً تفوق ملوحة معظم البحار، ولذلك لا تعيش فيه الأسماك والكائنات البحرية المعتادة، لكن بعض الكائنات الدقيقة المتحملة للملوحة يمكن أن توجد فيه، مما يجعل اسمه وصفاً عاماً لبيئة شديدة القسوة لا خالية تماماً من الحياة.