كان البنشي أشخاصاً يروون ويشرحون الأفلام اليابانية الصامتة للجمهور حتى ثلاثينيات القرن العشرين. وقد كان لهم دور فني كبير، إذ لم يكونوا مجرد معلقين، بل مؤدين يضيفون الصوت والشخصية والإيقاع إلى الفيلم.