السامريون جماعة نشأت في السامرة القديمة بعد أن دمرها الآشوريون ونقلوا بعض سكانها، ثم أسكنوا فيها جماعات من مناطق أخرى اختلطت بمن بقي من الإسرائيليين. اتخذ السامريون التوراة كتاباً دينياً لهم، لكن العبرانيين في الجنوب رفضوا الاتحاد معهم وعدّوا ديانتهم أدنى مكانة. بنى السامريون معبداً خاصاً بهم ثم هدم لاحقاً، وظل التوتر بينهم وبين اليهود قائماً، حتى صار ذكرهم في القصص الدينية رمزاً للغريب الذي قد يظهر رحمة أو وفاءً يفوق المتوقع.