الطبقة الشائكة هي طبقة حيوية من البشرة تقع بين الطبقة القاعدية والطبقة الحبيبية، تتألف من خلايا قرنية متعددة السطوح ذات نوى مصطبغة شاحبة تنتج سايتوكيراتين ليتجمع في اللييفات الموترية وتكوين جسيمات رابطة تمنح تماسكًا قويًا بين الخلايا، ويبدأ التقرن فيها.
الغلاف الأوسط طبقة من الغلاف الجوي تقع بين الطبقة الجوية العليا والغلاف الحراري، وتنخفض فيها درجة الحرارة كلما زاد الارتفاع حتى تبلغ أبرد مستويات الغلاف الجوي قرب حدها الأعلى، خاصة فوق القطبين. يعتقد العلماء أن الهواء فيها يختلط كما في الطبقات السفلى، وتهب فيها رياح قوية تظهر آثارها في المسارات المتعرجة للشهب التي تمر خلالها. وقد تشاهد فيها غيوم رقيقة في المناطق القطبية خلال الصيف.
