الأشعة تحت الحمراء نوع من الإشعاع الكهرومغناطيسي يقع طول موجته بعد الضوء الأحمر المرئي، ولا تستطيع العين البشرية رؤيته مباشرة. تصدر الأجسام الدافئة أشعة تحت حمراء بدرجات متفاوتة، وتُستخدم هذه الأشعة في التصوير الحراري وأجهزة التحكم والاستشعار والاتصالات.
الأشعة تحت الحمراء شكل من الإشعاع الكهرومغنطيسي يقع بعد النهاية الحمراء للطيف المرئي، وتسمى غالباً الأشعة الحرارية لأنها ترتبط بحرارة الأجسام. تشبه الضوء في بعض خصائصها مثل الانعكاس، لكنها لا ترى بالعين البشرية، وكل جسم يطلق قدراً منها بحسب حرارته، ويزداد انبعاثها مع ارتفاع درجة الحرارة. تستخدم في أجهزة الرؤية الليلية والتصوير في غياب الضوء المرئي، كما تستعمل طبياً في علاج بعض أمراض الجلد وآلام العضلات، وقد اكتشفت من خلال ملاحظة أثرها الحراري.
