أصبحت إيزابيل بيرون أول امرأة في التاريخ تتولى منصب رئاسة الجمهورية، بعد وفاة الرئيس الأرجنتيني خوان دومينغو بيرون في ١ يوليو ١٩٧٤ إثر أزمة قلبية. وبحسب الدستور، انتقلت السلطة إلى نائبته وزوجته الثالثة، ماريا إستيلا مارتينيز كارتاس، المعروفة باسم إيزابيل بيرون.

بدأت إيزابيل حياتها بعيداً عن السياسة، إذ درست الرقص والموسيقى، ثم التقت بيرون أثناء منفاه بعد الانقلاب الذي أطاح به عام ١٩٥٥. ومنذ ذلك الوقت، تحولت من فنانة شابة إلى سكرتيرة قريبة من الزعيم الأرجنتيني، ثم زوجة له وممثلة سياسية باسمه خلال سنوات المنفى.

وعندما عاد بيرون إلى الحكم عام ١٩٧٣، اختارها نائبة له في قائمة انتخابية عُرفت باسم «بيرون بيرون». لكن بعد أقل من عام، وجدت نفسها على رأس دولة تعاني أزمة عميقة، شملت تضخماً اقتصادياً، وانقسامات حادة داخل الحركة البيرونية، وتصاعداً للعنف السياسي بين جماعات يسارية متطرفة وتيارات يمينية مدعومة من شبكات داخل الدولة.

وزاد المشهد تعقيداً تصاعد نفوذ مستشارها خوسيه لوبيز ريغا، الذي ارتبط اسمه بمنظمة شبه عسكرية اتُهمت بتنفيذ عمليات اغتيال وخطف ضد معارضين سياسيين. وحاولت إيزابيل بيرون ضبط الأزمة، لكن حكومتها بدت ضعيفة أمام الانهيار الاقتصادي والاحتجاجات والاستقطاب السياسي.

وفي ٢٤ مارس ١٩٧٦، أنهى الجيش حكمها بانقلاب عسكري، لتبدأ الأرجنتين واحداً من أكثر فصولها دموية في التاريخ الحديث. وبعد سنوات من الاحتجاز، غادرت إيزابيل بيرون إلى إسبانيا، حيث عاشت بعيدة عن السياسة.