السلاحف المخملية أو سلاحف جلدية الظهر (Dermochelyidae) فصيلة من السلاحف البحرية الضخمة لافتة بغياب الدرع الصلب ووجود جلد مخملي يغطي صفائح عظمية مع سبع حواف ظهرية طولية، وتحورت أطرافها إلى مجاديف وتعيش في البحار الاستوائية؛ تضم الفصيلة جنسًا واحدًا حيًا هو سلحفاة المحيط جلدية الظهر التي تعد أكبر السلاحف المعروفة بطول يقارب ٢.٥ مترًا.

بلغ طول «نوثوصوروس» نحو ثلاثة أمتار، بينما قُدر وزنه بنحو ٢٠٠ كيلوغرام. ويضعه هذا الحجم ضمن المفترسات البحرية المتوسطة التي كانت تعيش في البحار الضحلة خلال العصر الثلاثي.

يبلغ طول هيكل «أركيلون» المعروض في فيينا نحو ٤.٥ أمتار من المنقار إلى الذيل، بينما يصل عرضه بين طرفي الزعنفتين الأماميتين إلى نحو ٥.٢٥ أمتار، وهو ما يوضح الحجم الهائل الذي بلغته هذه السلحفاة البحرية.

السلحفاة جلدية الظهر هي أكبر السلاحف وأكثرها ارتحالًا في العالم، وتستطيع الغوص إلى أعماق كبيرة لأنها، بخلاف معظم الزواحف الأخرى، تولّد حرارة جسمها وتحتفظ بها. وفي المحيط الهادئ سجّلت أنثى في عام ٢٠٠٨ رقمًا قياسيًا حين سبحت من إندونيسيا إلى أوريغون، مسافة ١٢,٧٧٤ ميلًا (٢٠,٥٥٨ كم)، وكانت في طريق العودة عندما تعطلت علامتها الفضائية. وفي المحيط الأطلسي تضع هذه السلاحف بيضها على الساحل الشمالي لأمريكا الجنوبية، لكنها تُرى صيفًا قرب الجزر البريطانية حيث تتغذى على أسراب قناديل البحر، وتفاجئ الناس بظهورها المفاجئ كأنها أفاعٍ بحرية.

قَد قاد حمدان طه، بالاشتراك مع آخرين، أعمال التنقيب في قصر هشام، وهو موقع أثري إسلامي مبكر يقع في الضفة الغربية ويُعد من أبرز الشواهد على العمارة والأثر في تلك المرحلة، إذ أسهمت هذه الحفريات في إبراز أهمية الموقع وفهم سياقه التاريخي والآثاري ضمن تراث المنطقة.