التثاؤب حركة لا إرادية يفتح فيها الإنسان فمه ويأخذ شهيقًا عميقًا، ثم يزفر الهواء ببطء، وغالبًا ما يرتبط بالنعاس أو التعب أو الانتقال بين حالتي اليقظة والنوم. وقد يكون التثاؤب معديًا اجتماعيًا، إذ قد يشعر الشخص بالحاجة إليه عندما يرى إنسانًا آخر يتثاءب أو يسمع حديثًا عنه، ويُعتقد أن ذلك يرتبط بآليات الانتباه والتعاطف داخل الدماغ.

تعرّضت أربعة تماثيل عند ضريح "يوي فَي" في مدينة هانغتشو الصينية، منها تمثالان بارزان في الموضع نفسه، لفعلٍ طقسيّ مهين تمثل في تلويثها عمداً بالفضلات على مدى قرون. ويُنظر إلى هذا السلوك بوصفه امتداداً لعداء تاريخي تجاه "يوي فَي"، وهو قائد عسكري من أسرة سونغ الجنوبية، إذ تحوّل الضريح إلى موضعٍ تتقاطع فيه الذاكرة الشعبية مع مظاهر الانتقام الرمزي، ما جعل تلك التماثيل شاهداً على ممارسات متكررة استمرت زمناً طويلاً.

من الصعب جدًا أن يفتح الإنسان عينيه أثناء العطس لأن رد الفعل العكسي العفوي المرتبط بالعطس يجعل عضلات الوجه والرأس تنقبض بصورة لا إرادية، ونتيجة ذلك تميل الجفون إلى الإغلاق. عبارة «من المستحيل أن تعطس ومعك عيون مفتوحة» مبالغٌ فيها قليلاً لأن البعض قد يحاول إبقاء عينيه مفتوحتين، لكن الغالبية العظمى من الناس تُغلق عيونهم تلقائيًا أثناء العطس بسبب تنسيق عصبي بين الجهاز التنفسي والعضلات المحيطة بالعينين، وهو أمر شائع في البشر ويشير إلى طابع العطسة كاستجابة انعكاسية لا إرادية.

يتنفس الإنسان البالغ في المتوسط نحو ٣٠٠٠٠ مرة خلال اليوم، مع اختلاف العدد بحسب العمر والنشاط البدني والحالة الصحية ومعدل التنفس أثناء النوم. وتكفي كمية الهواء المتبادلة في الرئتين يوميًا، وفق تقدير تقريبي، لملء نحو ٣٧٥٠ بالونًا صغيرًا، مما يوضح ضخامة حجم الهواء الذي يمر عبر الجهاز التنفسي باستمرار.

على الحجر الأثري السويدي «سُو إف فِي ١٩٤٨؛٢٩٥»، جرى تمثيل الرمز «آر» على هيئة لسان أفعى، وهو مثال على الأساليب الرمزية التي استُخدمت في النقوش الحجرية الإسكندنافية لإضفاء طابع بصري مميز على الحروف والرموز. ويعكس هذا التمثيل صلةً واضحة بين الكتابة والزخرفة في تلك النقوش، حيث لم تكن العلامات مجرد حروف وظيفية فحسب، بل عناصر تشكيلية تحمل دلالات فنية ورمزية في الوقت نفسه.