كهرباء رطوبية هي شكل من الكهرباء الساكنة تتكوّن على قطرات الماء ويمكن أن تنتقل إلى جزيئات الغبار، وتظهر شائعة في الغلاف الجوي وعلى بخار الغلايات؛ وتُعد الشحنة الرطوبية مصدرًا محتملاً للشحنات التي تؤدي إلى البرق في العواصف والرعود والثورانات البركانية، وسجل فريق في لشبونة توليد تيار بقدرة ١.٥ فولت و١٠ مللي أمبير بجهاز قطره ٤ سم.
الكهرباء الساكنة هي تراكم الشحنات الكهربائية على سطح جسم ما من دون أن تتحرك باستمرار عبر موصل. وتبقى هذه الشحنات موزعة على سطح الجسم حتى تجد مسارًا مناسبًا للانتقال، ولذلك تختلف الكهرباء الساكنة عن التيار الكهربائي الذي يتميز بتدفق متواصل للإلكترونات داخل دائرة كهربائية.
الإلكتير جهاز ياباني لإنتاج وتخزين الكهرباء الساكنة استُخدم في تجارب القرن ١٨، ويتألف من صندوق صغير يولد شحنة بالاحتكاك ويخزنها؛ استُلهم من نماذج هولندية ووصل إلى اليابان مع هيراغا جيناي الذي أحضره من ناغاساكي وعرّضه علنًا عام ١٧٧٦، مستفيدًا من تطور قارورة ليدن وتجارب الكهرباء الساكنة الغربية.
التجارب المبكرة مع الكهرباء الساكنة: نشر العالم الإنجليزي ويليام جيلبرت تفاصيل تجاربه الرائدة في المغناطيسية والكهرباء الساكنة الناتجة عن فرك الفراء بالكهرمان. وتبرز هذه التجارب مرحلة مبكرة في دراسة الظواهر الكهربائية، إذ جمعت بين الملاحظة العملية وتفسير سلوك الشحنات المتولدة بالاحتكاك.
الكهرباء الساكنة تراكم للشحنات الكهربائية على سطح جسم بدلًا من استمرار تدفقها في تيار، وقد تنشأ عند احتكاك مادتين وانتقال إلكترونات من إحداهما إلى الأخرى. فعند فرك بالون بالشعر قد يكتسب البالون شحنة سالبة ويترك الشعر بشحنة موجبة، فتنجذب الشحنات المتعاكسة، بينما تتنافر خصل الشعر المتشابهة في شحنتها.
