قد تتلوث الأنهار والبحيرات والبحار بمخلفات المصانع والمعادن الثقيلة والزيوت ومياه الصرف والمبيدات والمواد البلاستيكية. ويمكن لهذه الملوثات قتل الأسماك أو التراكم في أجسام الكائنات وانتقالها عبر السلسلة الغذائية، كما قد تجعل المياه غير صالحة للشرب أو الزراعة ما لم تُعالج بطريقة مناسبة.

يتراكم معظم الرواسب في قيعان البحار والمحيطات، إذ تحمل الأنهار الرمال والطمي والمواد الدقيقة من اليابسة إلى المسطحات المائية، وهناك تترسب هذه المواد تدريجيًا لتكوّن مع الزمن طبقات رسوبية قد تتحول لاحقًا إلى صخور صلبة.

تعرّضت أربعة تماثيل عند ضريح "يوي فَي" في مدينة هانغتشو الصينية، منها تمثالان بارزان في الموضع نفسه، لفعلٍ طقسيّ مهين تمثل في تلويثها عمداً بالفضلات على مدى قرون. ويُنظر إلى هذا السلوك بوصفه امتداداً لعداء تاريخي تجاه "يوي فَي"، وهو قائد عسكري من أسرة سونغ الجنوبية، إذ تحوّل الضريح إلى موضعٍ تتقاطع فيه الذاكرة الشعبية مع مظاهر الانتقام الرمزي، ما جعل تلك التماثيل شاهداً على ممارسات متكررة استمرت زمناً طويلاً.

يوجد جبل سُمّي باسم التاجر والبحار الكابتن تشارلز فرايَت، الذي أُعدم في زمن الحرب، كما سُمّي جبل آخر باسم سفينته «إس إس برَسِلز»، في إشارة إلى ارتباط هذين المعلمين الجغرافيين بسيرته وسفينته معاً.

في ٣٠ أكتوبر ١٩٤٢، غرق الملازم الطيار توني فاسون والبحار القادر كولين غرازيير أثناء انتشالهما دفاتر الشفرات من الغواصة الألمانية الغارقة يو-٥٥٩ خلال الحرب العالمية الثانية. كان الغواصان جزءًا من طاقم بريطاني تمكن من الاقتراب من الغواصة الألمانية المتضررة بهدف استرداد مواد استخباراتية ثمينة، وفقد فاسون وغرازيير حياتيهما في مياه البحر أثناء محاولتهما إخراج دفاتر الشفرات التي اعتُبرت ذات قيمة كبيرة لفك تشفير الاتصالات الألمانية في تلك المرحلة من الحرب العالمية الثانية.