يحوّل الميكروفون الموجات الصوتية إلى إشارات كهربائية يمكن نقلها ومعالجتها بسهولة. ويحتوي الميكروفون عادةً على غشاء رقيق يهتز عند وصول الصوت، فتتحول هذه الاهتزازات إلى تغيرات كهربائية تمثل شكل الموجة الصوتية الأصلي، ثم تُرسل إلى مضخمات الصوت أو أجهزة التسجيل.

يحوّل الميكروفون الموجات الصوتية إلى إشارات كهربائية من خلال غشاء رقيق متصل بملف يتحرك داخل مجال مغناطيسي. وعندما تصل الموجات الصوتية إلى الغشاء يهتز الملف، فينشأ تيار كهربائي متغير يحمل المعلومات الصوتية ويمكن نقله عبر الأسلاك أو الشبكات إلى أجهزة أخرى.

أسهم الميكروفون الكربوني في تحويل الموجات الصوتية إلى إشارات كهربائية يمكن نقلها وتضخيمها، وكان ضروريًا لتطوير الهاتف والبث والتسجيل الصوتي. شارك ديفيد إدوارد هيوز وتوماس إديسون وإميل برلينر في تطوير نماذج متقاربة خلال سبعينيات القرن ١٩، وأظهر هيوز حساسية جهازه من خلال التقاط أصوات ضعيفة، مثل حركة الحشرات فوق سطح قريب.

يعمل مكبر الصوت وفق مبدأ معاكس لعمل الميكروفون، إذ يستقبل الإشارات الكهربائية ويحوّلها مرة أخرى إلى موجات صوتية. وتمر الإشارات في ملف موضوع داخل مجال مغناطيسي، فتتولد حركة ميكانيكية تهز الغشاء الأمامي للسماعة، مما يدفع الهواء ويعيد إنتاج الصوت بصورة قريبة من الإشارة الأصلية.

تهاتف تقنية هاتفية تُعنى بتحويل الصوت إلى إشارات كهربائية أو إلكترونية لإرساله إلى موضع آخر ثم إعادة تحويلها إلى صوت عند الطرف المستقبل، ويمكن أن يتم ذلك عبر وصلات سلكية أو وسائل نقل لاسلكية مع تجزيء ومعالجة الإشارة وضبطها لتقليل الضجيج وفقدان الجودة.