علم الحياة الخارجية فرع من علم الأحياء يبحث في إمكان وجود الحياة خارج الأرض ويدرس الشروط التي قد تنشأ فيها أو تستمر. يستند إلى تصور علمي يرى أن الحياة على الأرض نتجت من تفاعلات طبيعية وكيميائية في مراحل مبكرة، لذلك يبحث العلماء عن بيئات كوكبية قد تسمح بتفاعلات مشابهة. يشمل هذا المجال التجارب المخبرية، والملاحظات الفلكية، واستكشاف الكواكب بالمركبات الفضائية، ودراسة الكيمياء العضوية. وقد أجريت تجارب على المريخ بحثاً عن دلائل للحياة الدقيقة، كما درس العلماء نيازك يعتقد أنها مريخية. ويمتد الاهتمام أيضاً إلى التقاط إشارات راديوية قد تدل على حضارات متقدمة في أماكن أخرى من المجرة.