تتجه أعداد متزايدة من الدول إلى تنظيم إعلانات الوجبات السريعة في محاولة للحد من السمنة لدى الأطفال، إذ تنظر هذه الدول إلى الترويج الغذائي باعتباره أحد العوامل التي قد تؤثر في اختيارات الصغار الغذائية وتزيد من استهلاك الأطعمة عالية السعرات ومنخفضة القيمة الغذائية. ويأتي هذا التوجه ضمن سياسات أوسع تستهدف تحسين العادات الغذائية في سن مبكرة، والحد من التعرض المستمر للرسائل الإعلانية التي تربط بين الوجبات السريعة والمتعة أو الرغبة الفورية، بما ينعكس لاحقاً على الصحة العامة.
يدرك معظمنا أن الوجبات السريعة والأطعمة المعالجة ليست صحية، لكن التوقف عن تناولها أمر صعب للغاية لدى البعض. فلماذا يحدث ذلك؟ وجد معهد الإدمان بجامعة ميشيغان أن الأطعمة المعالجة مسببة للإدمان بشكل صريح. الوجبات السريعة تسبب إدماناً يمكن أن يؤدي الى تأثيرات سلوكية مثل الإفراط في تناول الطعام والأكل القهري. ترتبط الأطعمة المعالجة بالتحفيز الفسيولوجي (المكافأة العصبية الحيوية في الدماغ) مثل إدمان المخدرات. يٌعتقد أن الجودة المسببة للإدمان للأطعمة المصنعة يمكن أن تكون مرتبطة بطريقة تحضيرها، لكن لم يتم بعد تحديد المكونات التي تسبب الإدمان.
