القلوي في الكيمياء مصطلح يرتبط بالفلزات القلوية، وهي عناصر المجموعة الأولى في الجدول الدوري مثل الليثيوم والصوديوم والبوتاسيوم والسيزيوم. تكون هذه العناصر مركبات واسعة الاستعمال في الصناعة، ولا توجد في الطبيعة غالباً إلا على هيئة مركبات، وتستخرج أملاحها من المناجم والآبار أو من ترسبات البحار والبحيرات القديمة. تستخدم مركبات الصوديوم والبوتاسيوم في صناعة الزجاج والورق والصابون والنسيج وتكرير النفط وصناعة الجلود. وعند استعمال كلمة القلوي منفردة تدل غالباً على هيدروكسيدات أو كربونات الفلزات القلوية. وتتميز هذه الفلزات بنشاط كيميائي عال، إذ تتفاعل بشدة مع الماء مطلقة الهيدروجين والحرارة.