الحمى حالة ترتفع فيها حرارة الجسم فوق المستوى الطبيعي بوصفها استجابة مرضية شائعة، وليست كل زيادة في الحرارة حمى، إذ قد ترتفع حرارة الجسم مؤقتاً بسبب الرياضة أو الحمام الحار ثم يعمل الدماغ على تبريد الجسم بالعرق وتوسيع جريان الدم في الجلد. تحدث الحمى عندما تدفع عدوى أو حساسية أو تسمم منظومة ضبط الحرارة في الدماغ إلى رفع درجة الجسم، فتظهر القشعريرة والرغبة في الدفء ويقل جريان الدم في الجلد بينما يحرق الجسم الطاقة لزيادة حرارته. تساعد الحمى المعتدلة أحياناً على تنشيط دفاع الجسم ضد الفيروسات والبكتيريا، لذلك لا يرى بعض الخبراء ضرورة خفضها دائماً. أما الحمى المرتفعة أو التي تصيب الحوامل أو مرضى القلب أو كبار السن فقد تحتاج إلى خفض بأدوية مثل الأسبرين أو الباراسيتامول، لأنها قد تسبب الهذيان أو مضاعفات خطرة.