تكون لدغة أنثى الأرملة السوداء أشد تأثيراً عادةً من لدغة الذكر، بسبب كبر حجمها وطول أنيابها وكمية السم التي تستطيع حقنها. وتتميز إناث كثير من الأنواع بجسم أسود لامع وعلامة حمراء على الجانب السفلي من البطن تشبه الساعة الرملية، مع وجود اختلافات في شكل العلامات وألوانها بين الأنواع والأفراد.
العناكب معظمها لا يؤذي الإنسان، ولكن لبعضها لدغة سامة، مثل العنكبوت المسمى (الظهر الأحمر). ويخاف الناس العنكبوت الذئب لأنه ضخم ويغطي الفراء جسمه مع أن لدغته ليست أخطر من لدغة نحلة، الواقع أن بعض الناس يروضه ويحتفظ به كحشرة أليفة. تغزل العناكب كرة حريرية حول بيضها لتحميه وعندما يفقس البيض، يحمل الهواء بعض العناكب الوليدة على خيوط حريرية لمسافات قبل أن تهبط العناكب بسلام بفضل تلك الخيوط، ويساعد الهواء بذلك العناكب على البقاء حية، لأن مئات من العناكب الوليدة إذا بقيت في مكان واحد تموت من الجوع لعدم وفرة الغذاء. تأخذ أنثى العنكبوت صغارها معها أينما ذهبت وتحمل البيض في جراب حريري كبير، عندما يفقس هذا البيض، يصعد الصغار على ظهرها ويبقون عليه الى أن يكبروا قليلاً فتنسلخ جلودهم فيبدأون الاعتماد على أنفسهم.
