يشير مصطلح فخ ثيوسيديدس إلى نظرية في العلاقات الدولية تقوم على أن صعود قوة عالمية جديدة قد يثير خوف القوة المهيمنة، مما يزيد احتمال الصدام أو الحرب بينهما، حتى لو لم يكن الطرفان يرغبان في الحرب أساساً.

واستُلهم المصطلح من المؤرخ الإغريقي ثيوسيديدس، الذي كتب عن الحرب بين إسبرطة وأثينا قبل أكثر من ٢٠٠٠ عام، واعتبر أن السبب الأعمق للحرب كان صعود أثينا والخوف الذي زرعه هذا الصعود في إسبرطة.

وفي العصر الحديث عاد المفهوم إلى التداول، خاصة في سياق العلاقة بين واشنطن وبكين. فالصين ينظر إليها بوصفها قوة صاعدة اقتصادياً وعسكرياً، بينما ترى الولايات المتحدة نفسها القوة العالمية الأولى، ما يخلق تنافساً حاداً في التجارة والتكنولوجيا والنفوذ العسكري.

وعندما يدعو الرئيس الصيني إلى تجاوز هذا الفخ، فهو يقصد تجنب الانزلاق إلى مواجهة كبرى بسبب التنافس الاستراتيجي، والعمل بدلاً من ذلك على إدارة الخلافات عبر الحوار والتعاون بما يحافظ على مستقبل الشعبين.