استمرت الحرب البيلوبونيسية بين أثينا وحلفائها وإسبرطة وحلفائها من ٤٣١ إلى ٤٠٤ قبل الميلاد، وانتهت بهزيمة أثينا وسقوط إمبراطوريتها البحرية. وأضعفت الحرب المدن اليونانية اقتصاديًا وسياسيًا، لكنها لم تحول اليونان كلها إلى خراب أو تنه ثقافتها فورًا، إذ استمر الإنتاج الفلسفي والفني في القرن ٤ قبل الميلاد.

تعرّضت أربعة تماثيل عند ضريح "يوي فَي" في مدينة هانغتشو الصينية، منها تمثالان بارزان في الموضع نفسه، لفعلٍ طقسيّ مهين تمثل في تلويثها عمداً بالفضلات على مدى قرون. ويُنظر إلى هذا السلوك بوصفه امتداداً لعداء تاريخي تجاه "يوي فَي"، وهو قائد عسكري من أسرة سونغ الجنوبية، إذ تحوّل الضريح إلى موضعٍ تتقاطع فيه الذاكرة الشعبية مع مظاهر الانتقام الرمزي، ما جعل تلك التماثيل شاهداً على ممارسات متكررة استمرت زمناً طويلاً.

أطلق السياسي الأمريكي جون ميلدج اسم «أثينا» على مدينة أثينا في ولاية جورجيا، التي تحيط بجامعة جورجيا، اقتباساً من أثينا اليونانية، مدينة أكاديمية أفلاطون. ويعكس هذا الاختيار رغبةً في ربط المدينة الجديدة بإرث ثقافي وعلمي ارتبط في الوعي الغربي بمكانة أثينا القديمة بوصفها مركزاً للفكر والتعليم.

تروي أسطورة تأسيس أثينا أن أثينا وبوسيدون تنافسا على رعاية المدينة؛ فضرب بوسيدون الصخر برمحه أو رمحه الثلاثي فأخرج نبعًا مالحًا في أكثر الروايات شيوعًا، بينما أنبتت أثينا شجرة زيتون. واختار السكان أو الآلهة هدية أثينا لما ترمز إليه من الغذاء والزيت والخشب والسلام، فحملت المدينة اسمها.

الأغورا القديمة في أثينا ساحة عامة مركزية في أثينا الكلاسيكية شمال غربي الأكروبوليس، كانت مركز التجمعات الثقافية والاقتصادية والمدنية وتحيط بها تلال مثل أغورايوس كولونوس («تلة المتاجر») وتضم مبانٍ ونُصُبًا أثرية ومرافق عامة حفرت ونُظمت لتعرض في متحف محلي يبرز دورها كمحور للحياة المدنية والعامة في اليونان القديمة.