تزداد دهون البطن لدى كثير من الأشخاص مع التقدم في العمر، حتى أحياناً من دون زيادة واضحة في الوزن العام. وتشير أبحاث حديثة إلى أن السبب قد لا يرتبط فقط بالغذاء أو قلة الحركة، بل أيضاً بتغيرات خلوية تحدث داخل الجسم مع الشيخوخة.

حدد باحثون نوعاً من الخلايا الجذعية يظهر أو يصبح أكثر نشاطاً مع التقدم في السن، وقد يحفز إنتاج الدهون، خصوصاً في منطقة البطن. ووفق التجارب، قد تسهم هذه الخلايا في تراكم الدهون المركزية، وهي الدهون التي ترتبط غالباً بتغيرات صحية واستقلابية مع العمر.

ويفتح هذا الاكتشاف الباب أمام فهم أعمق للعلاقة بين الشيخوخة وتوزيع الدهون في الجسم. كما قد يساعد مستقبلاً في تطوير علاجات تستهدف الآليات الخلوية المرتبطة بتراكم الدهون مع التقدم في العمر.

ومع ذلك، لا يزال هذا المجال بحاجة إلى مزيد من الدراسات، لأن التحكم في دهون البطن يعتمد عادة على عوامل متعددة، منها النشاط البدني، والنظام الغذائي، والنوم، والهرمونات، والعوامل الوراثية.