ويليام هنري فوكس تالبوت هو من أوائل رواد التصوير الفوتوغرافي، وقد صنع في عام ١٨٣٥ سالبًا فوتوغرافيًا عُدّ أول عملية لإنتاج صور ثابتة ومقاومة للضوء. وفي أوائل ١٨٣٩، وبعد أن قدّم لويس داجير صور الداجيروتايب على ألواح فضية، أعلن تالبوت عن «فن الرسم الضوئي» الذي يقوم على طباعة الصور على ورق مُحسَّس للضوء. كما طوّر العناصر الثلاثة الأساسية للتصوير الفوتوغرافي: التحميض، والتثبيت، والطباعة.
برز العالم البريطاني وليم هنري فوكس تالبوت كأحد أهم رواد علم التصوير الضوئي، حيث ينسب إليه ابتكار نظام السلبي والإيجابي الذي يمثل حجر الزاوية في التصوير التقليدي. نجح تالبوت في إنتاج خيالات مطبوعة باستخدام أوراق مغلفة بكلوريد الفضة، وأصدر أول كتاب في التاريخ يحتوي على صور توضيحية ضوئية بعنوان "ريشة الطبيعة". وإلى جانب عبقريته في تطوير التقنيات البصرية وحفر المعادن، كان تالبوت عالماً بارعاً في الرياضيات، وخدم لفترة وجيزة عضواً في البرلمان البريطاني قبل أن يتفرغ لإنجازاته العلمية.
