نشأت رياضة اللاكروس من ألعاب جماعية مارسها عدد من شعوب أمريكا الشمالية الأصلية قبل وصول الأوروبيين بقرون، وكانت المباريات تؤدي أغراضًا رياضية واجتماعية وروحية، وقد يشارك فيها مئات اللاعبين. أطلق بعض السكان على اللعبة أسماءً من بينها «باغاتواي»، ثم منحها المستعمرون الفرنسيون اسم اللاكروس بسبب شكل العصا المستخدمة فيها.
