الثقب الأسود منطقة في الفضاء تمتلك جاذبية شديدة تمنع أي شيء من الإفلات منها، حتى الضوء. يحيط بالثقب الأسود حد يُعرف باسم أفق الحدث، وهو الحد الذي لا يستطيع أي جسم تجاوزه والعودة بعده. يوصف الثقب الأسود بالسواد لأنه يمتص الضوء القادم نحوه ولا يعكسه، لذلك يشبه في هذا الجانب الجسم الأسود الكامل في الديناميكا الحرارية. أشار جون ميشيل إلى فكرة وجود الثقوب السوداء عام ١٧٨٣، واشتهر جون ويلر لاحقاً بصياغة مصطلح «الثقب الأسود». وكانت بعض المصادر القديمة تذكر أعداداً قليلة معروفة من الثقوب السوداء، لكن المعرفة العلمية الحديثة توسعت كثيراً في هذا المجال.