ثاني أكسيد الكربون مركب كيميائي صيغته CO2، ويتكون من ذرة كربون مرتبطة بذرتين من الأكسجين. اكتشفه جان بابتيست فان هلمونت في القرن السابع عشر، وهو غاز عديم اللون والطعم والرائحة. تمتص النباتات هذا الغاز وتستخدمه في عملية التمثيل الضوئي، ثم تطلق الأكسجين بوصفه ناتجاً أساسياً لهذه العملية. وعلى الرغم من أهميته في دورة الحياة الطبيعية، فإن ارتفاع تركيزه في الغلاف الجوي خلال القرنين الماضيين ارتبط بزيادة الاحتباس الحراري، خصوصاً بسبب الأنشطة البشرية المعتمدة على حرق الوقود الأحفوري.