الإلكترون أحد الجسيمات تحت الذرية، وتدخل الإلكترونات مع البروتونات والنيوترونات في تكوين الذرة، إذ تتألف الذرة من نواة صغيرة كثيفة موجبة الشحنة تحيط بها إلكترونات تدور في مدارات مشكلةً مجموعة من الشحنات. وتُعد الإلكترونات الذرية مسؤولة عن الخصائص الكيميائية للمواد. قاس روبرت مليكان شحنة الإلكترون عام ١٩٠٩، وبيّن إرنست رذرفورد عام ١٩٠٣ أن أشعة بيتا تحتوي على إلكترونات ذات طاقة كبيرة، كما اكتشف دافيسون وجيرمر عام ١٩٢٧ أن الإلكترون يمكن أن يُظهر خاصية الانكسار الموجية عند تطبيق تجارب على أشعة إلكترونية عالية السرعة. وتبلغ كتلة الإلكترون تقريباً ٩.١٠٩×١٠^-٣١ كيلوغراماً، أو ٥.٤٨٩×١٠^-٤ كتلة وحدة ذرية، وتُستخدم بعض خصائصه الشبيهة بالموجات في الآلات الكهرومغناطيسية.