نهر سالوين يُعد من أطول الأنهار غير المكبوحة في بر جنوب شرق آسيا، وتبدأ رحلته على ارتفاع ٤,٠٠٠ متر فوق مستوى البحر من هضبة التيبت في الهيمالايا. يجري عبر جبال مقاطعة يونان في الصين، ويمر عبر ولايتي شان وكاريني شرقي بورما، قبل أن يشكل حدوداً بين بورما وتايلاند لمسافة تبلغ حوالي ١٢٠ كيلومتراً، ثم تقع منطقة تجمع مياهه في الصين وبورما وتايلاند، ويؤمن المياه لحوالي ٧ إلى ١٠ ملايين نسمة، كما يخزن مياه ري لحقول الأرز المنخفضة المتاخمة لبحر أندامان. يبلغ طوله ٢,٨١٥ كيلومتراً، ويمر في الصين وبورما وتايلاند، ويغطي مساحة ٣٢٠,٠٠٠ كيلومتر مربع، وتُعد مناطقه المرتفعة في الصين وفقاً لليونسكو جزءاً من مجرى الخوانق الثلاثة المتوازية لنهري ميكونغ ويانغتزي، وهو موطن لما لا يقل عن ١٤٠ نوعاً من الأسماك وأكثر من ٧,٠٠٠ نوع من النباتات و٨٠ نوعاً من الحيوانات النادرة أو المهددة بالانقراض، وقد يكون من أكثر النظم البيولوجية والبيئة المعتدلة تنوعاً في العالم.