كانت لجان اليقظة الأمريكية في القرن ١٩ تختلف في أهدافها بحسب الموقع الجغرافي الذي تنشط فيه. ففي بعض المناطق ارتبطت هذه اللجان بحماية المجتمعات المحلية أو فرض النظام خارج المؤسسات الرسمية، بينما اتخذت في أماكن أخرى طابعاً مختلفاً يعكس ظروف المنطقة وصراعاتها الاجتماعية والأمنية.
سبحان الله