كان إيفان شوڤالوف، الذي كان من المقرّبين لدى الإمبراطورة إليزابيث وأصغر منها بـ٢٧ عاماً، قد استغلّ نفوذه في البلاط الروسي للمساهمة في تأسيس أول مسرح دائم وأول جامعة وأول أكاديمية للفنون في روسيا، وهو ما جعله شخصية بارزة في حركة ترسيخ المؤسسات الثقافية والتعليمية في ذلك العصر.