كان «الكاثوليكون» يُعدّ في بعض التصورات القديمة دواءً شاملاً يُفترض أنه يصلح لعلاج طيف واسع من الأمراض، وكان يُتناول إمّا عن طريق الفم أو عبر المستقيم. وقد ارتبط هذا الاسم بفكرة العلاج العام الذي يُرجى منه إحداث أثر علاجي متعدد الأغراض، من غير أن يعني ذلك بالضرورة ثبوت فعاليته العلمية بمعايير الطب الحديث.