صُممت دبابة "تي-٤٣" بوصفها بديلاً للدبابة السوفيتية المتوسطة "تي-٣٤"، غير أنّ المشروع أُلغي في النهاية لصالح الاكتفاء بتحسين تسليح "تي-٣٤" نفسها. وقد عكس هذا القرار توجهاً عملياً إلى تطوير الدبابة القائمة بدلاً من إدخال طراز جديد بالكامل، بما يختصر الوقت والجهد ويستفيد من البنية المعروفة لـ"تي-٣٤" في الخدمة.