تمتلك ذكور خلد الماء نتوءات سامة على الكاحلين، وتُستخدم هذه النتوءات بوصفها وسيلة دفاعية، وتكون أكثر بروزاً في موسم التكاثر. ورغم أن خلد الماء من الثدييات، فإن وجود هذا السلاح السام يجعله حالة نادرة بين الثدييات، إذ يجمع بين صفات غير مألوفة مثل وضع البيض والقدرة على إفراز السم لدى الذكور.
يُحقن سمّ خلد الماء عبر نتوءات صغيرة تشبه الشوك تقع في الأطراف الخلفية لدى الذكر، وهي بنية مرتبطة بآلية الدفاع أو المنافسة خلال بعض الفترات، وليست سمة وظيفية موجودة بالدرجة نفسها في الأنثى. ويُعد هذا التفصيل من السمات البيولوجية اللافتة في خلد الماء، إذ يجمع بين صفات غير مألوفة في كائن واحد، ويجعل وسيلة إيصال السم لديه معتمدة على هذه النتوءات الصغيرة في الساقين الخلفيتين.
