السرطان الناسك نوع من السرطانات لا يملك قوقعة صلبة كاملة تحمي جسمه، لذلك يستخدم الأصداف القديمة، ويفضل غالباً أصداف الحلزون البحري، ومع نموه يبحث عن صدفة أكبر تناسب حجمه، ويتميز ببطن لين يحتمي داخل الصدفة وبأرجل خلفية تثبته فيها، كما يعيش بعض أنواعه في البحر وبعضها على اليابسة مع عودة الإناث البرية إلى البحر للتكاثر، ويتغذى على النباتات والحيوانات وبقايا الكائنات العضوية.