السرطان الناسك حيوان قشري يعيش غالباً داخل أصداف رخويات فارغة يحتمي بها جسمه الرخو، وينقل مسكنه كلما نما واحتاج إلى صدفة أكبر. يوجد في بيئات بحرية وساحلية وبعض أنواعه برية، ويتغذى على مواد متنوعة من بقايا عضوية وكائنات صغيرة. لا يصنع صدفته بنفسه، ولذلك يعتمد على ما يتاح في البيئة من أصداف، وقد يتنافس عليها مع أفراد أخرى. ويمثل السرطان الناسك مثالاً على التكيف السلوكي الذكي، حيث تصبح الصدفة المستعارة جزءاً من بقاء الحيوان وحركته.