كان الطيّار الأمريكي الرائد لويل سميث من أوائل المشاركين في تجربة التزوّد بالوقود في الجو، كما أسهم في أول رحلة دوران جوية حول الأرض، واحتفظ بمكانة بارزة في تاريخ الطيران العسكري بعدما سجل ١٦ رقمًا قياسيًا في مجالات السرعة والتحمّل والمسافة. وقد جعلته هذه الإنجازات من الأسماء المبكرة التي ارتبطت بتطور الطيران العسكري وتوسّع إمكاناته التقنية في ذلك العصر.
سبحان الله